「……すまない」
ようやくそう告げた時、俺の心は意外なほど落ち着いていた。
ここに来て、やっと覚悟が決まったということなのだろう。
翳が、胸に抱えていた想いを全て、俺に明かしてくれたのなら。
俺もまた、己の心に正直であらねばならない。
それを余すことなく伝えて、初めて、答えを出すことができる。
何かに安堵するように、小さく息を吐いて微笑する翳を見て。
俺は、静かに言葉を続けていった。
「俺はずっと、君と正面から向き合うことなく逃げてきた。
一番大切なことから、目を逸らして……君を、随分と傷つけた」
翳は、黙ってただ首を横に振る。
その微笑みが、今は心に沁みるように痛い。
「怖かったんだ……。
君に近付くほどに、“彼”の存在が立ちはだかる気がして。
どう手を伸ばしても届きはしないと、心のどこかで諦めていた」
拒絶されるたび、翳の中に“彼”の影を見ていた。
翳を傷つけたくないと、もっともらしい嘘をつきながら。
彼女が何に対して傷ついているのか、確かめることを避けていた。
「……正直を言うと、今も怖い」
今や翳の一部となった“彼”の存在。
俺の中に、それを嫉妬する心がないとは言えない。
再び、俺は逃げ出すのではないだろうか。
そんなことを考える自分の弱さが、堪らなく怖い。――けれど。
見失いかけていた想いの在処。
この腕で掴みたかったものは何か。護りたかったものは何か。
改めて己が魂に問い、そして、翳を見る。
俺の答えは、ずっと。動くことなく、ここにあった。
「不安はある。迷いも、無いと言えば嘘になる。
それでも……」
あの時、最後まで告げることができなかった言葉。
紡ぐ音の一つ一つに、万感の想いを込めて。
俺は、とうとう、その一言を口にする。
「――俺は、君が好きだ」
瞬間、翳の表情が揺らいだ。
「本当、に……？」
微かに震える唇が、確かめるように問う。
躊躇うことなく、俺は大きく頷きを返した。
「君の歌を、隣で聴かせて欲しい。
許されるのなら、これからはずっと……」
“彼”が死してなお、君の歌であり続けるなら。
俺は生きて、護り続けよう。――君と、君が歌う、その歌を。
「私で良ければ、この声が途切れるまで……」
潤んだ銀の瞳が、陽の光を映して揺らめくように輝く。
やがて、一筋の涙が彼女の頬を伝った。
